近日，美國加州大學河濱分校（UCR）的科學家們正在研究生酮飲食和間歇性禁食這兩種流行的飲食策略在分子水平上是如何發揮作用的，以及是否男性和女性都能從中達到減肥的目的。   　　生酮飲食（Ketogenic Diet，KETO）是一種通過攝入極低碳水化合物和大量脂肪的飲食策略。它最初的設計目的是治療兒童難治性癲癇，與減肥一點兒關係沒有。生酮飲食背後的理念是極低水平的碳水化合物和非常高水平的脂肪和蛋白質將迫使機體使用脂肪作為燃料，從而減輕體重。無數人對它深信不疑。   　　生酮飲食策略其實是極其嚴格的，對營養學知識儲備要求極高，甚至可以說，對錢包的要求也極高，而且還對個體的生理要求也極高，不是每個人都能堅持每天攝入極低碳水化合物的。   　　如果勉強做到，這種注重大量脂肪的飲食，會對每個人都有效嗎？攝入這麼多脂肪會不會有副作用？   　　間歇性禁食（IF）策略已被證明可以延長許多物種的壽命以及提高認知能力，包括在嚙齒類動物、靈長類動物以及人類的衰老過程中引起廣泛的健康改善。間歇性禁食分為三種形式，最常見的一種是每日限時進食，即將進食時間段縮窄至6到8小時。   　　它的減肥原理是使人體在不進食的情況下，消耗掉儲存的糖分，轉而燃燒脂肪。脂肪轉化為大腦可用的燃料。   　　儘管這兩種飲食策略都很受歡迎，但科學家們還沒有發現使它們發揮作用的基因或蛋白質，前提是如果它們真的起作用的話。   　　UCR生物化學家Sarah Radi博士說：“糖和脂肪之間的代謝轉換令人驚訝，但我們還不了解它。如果能發現分子機制，我們就能告訴你生酮飲食策略或間歇性禁食策略到底適不適合你。”   　　日前，Radi和該校細胞生物學教授Frances Sladek已為研究這一課題獲得了一筆200萬美元的經費。通過研究后，該團隊認為已經了解了糖與脂肪之間代謝轉換的運作方式。   　　他們在肝臟中發現的一種名為肝細胞核因子4（HNF4）的蛋白質可能是關鍵。HNF4是一種轉錄因子，可將DNA轉化為RNA，RNA再轉化為新的蛋白質，它有兩種形式，即P1和P2。   　　研究人員最初將P2作為一種促癌蛋白進行了研究，但意外觀察到肝臟中P2水平高的小鼠具有不同的代謝基因。   　　他們還發現，P2在一天中的晚些時候產生的數量更多，這可以解釋為什麼限制小鼠的進食時間后，即使它們吃得過多，體重也不會增加多少。   　　Radi懷疑一種能量感應酶可能導致P1和P2之間轉換，從而使燃燒脂肪獲取能量的過程成為可能。   　　她說：“這正是我們想要證明的。”   　　這項研究還特別關注了不同性別小鼠對生酮飲食和間歇性禁食飲食的反應。此前已有一些研究表明是存在差異的。   　　Sladek說：“生酮飲食對雌性小鼠的效果似乎不太有效，因為不同性別的動物在以不同的方式代謝脂肪，並在在禁食時開啟和關閉不同的基因。但我們還不清楚為什麼會這樣，也不知道它是如何發生的，這是我們希望了解的。”   　　Sladek警告說：“無論生酮飲食是否有效，都不要把任何飲食結構極端化。目前還不清楚是否所有的脂肪都會在生酮飲食或間歇性禁食飲食中代謝掉，或者大量脂肪仍在體內積累。標準的日本飲食含有20%的脂肪，美國飲食平均為35%，而生酮飲食可能含有70%到80%的脂肪，這是一個不可持續的飲食模式。”   　　Sladek說：“如果你吃太多脂肪，最終會讓你變胖。所以無論你吃什麼，都應該適量。現在我們知道，你吃的是什麼，以及你吃飯的時間都很重要。”   　　上述研究還沒有發表在同行評議的期刊上。   　　近些年，關於間歇性禁食已經有多個人體臨床研究證實其益處。生酮飲食也得到了廣泛研究，除了減肥以外，在癲癇、多發硬化、青光眼、脊髓損傷，以及對神經系統的保護機制。但這些研究基本都是基於單個動物模型的短期研究，因此並沒有得到廣泛證實。而且，對動物的有益作用並不是都能轉化為對人類的益處。   　　近日，發表在《Fro ntiers in Nutrition》的一篇評論文章中，來自美國邁阿密大學米勒醫學院的研究團隊表示，生酮飲食在減肥方面很受公眾歡迎，然而，長期嚴格堅持生酮飲食與一些不良反應有關，在通過生酮飲食治療的小兒癲癇患者中已經發現有胃腸道問題（如腹瀉、腹脹、反流）、心臟問題（心律失常）和發育不良。不太常見但更嚴重的副作用包括特定營養素缺乏、腎結石、骨折和感染風險增加。還有一些案例報告稱，生酮飲食的併發症包括蛋白流失性腸病、水腫和低白蛋白血症。在最近的一份案例報告中，這些問題通過減少飲食中的脂肪比例后得到改善。   　　因此，關於生酮飲食的知識仍存在幾個關鍵差距，還需要進一步調查。   　　論文鏈接：   　　https://doi.org/10.3389/fnut.2021.782657